イングランドサッカー1部・プレミアリーグは、2月3日から5日にかけ第22節を実施。シーズン後半戦に差し掛かり、各チーム優勝争いや欧州カップ戦出場権争い、残留争いなどへの意識も出始める。
首位のアーセナルは、降格圏の19位に沈むエヴァートンと対戦。アーセナルを5ポイント差で追うマンチェスター・シティはトッテナム・ホットスパー、日本代表MF三笘薫所属のブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンFCはAFCボーンマスとの一戦に臨む。
ここではプレミアリーグ第22節を展望する。
エヴァートン×アーセナル
今シーズン抜群の安定感を見せ首位を走るアーセナルは、敵地でエヴァートンと対戦。リーグ戦19試合消化し、16勝2分1敗で勝点50を積み上げた。1月27日のFAカップ4回戦こそマンチェスター・シティに敗れたものの、FIFAワールドカップカタール2022後の公式戦は5勝1分1敗と中断明けも調子をキープしている。
UEFAヨーロッパリーグではグループステージを首位通過しており、ノックアウトステージのプレーオフがない。そのためエヴァートン戦後のミッドウィークに試合は組まれておらず、第22節はリーグ戦に集中できる。ここで勝点3を積み上げ、無敗優勝を果たした2003-04シーズン以来の優勝へ前進したいところだろう。
日本代表DF冨安健洋も徐々に出場機会を増やし、戦力として期待がかかる。リーグ戦では第18節のブライトン戦で途中出場し、4試合ぶりの出場。以降は4試合連続で途中出場となっているが、FAカップ4回戦ではフル出場した。コンディションも良化していることがうかがえ、エヴァートン戦でのプレーに注目だ。
対するエヴァートンは現在19位。降格圏に沈んでおり、苦しい状況だ。1月23日にフランク・ランパード監督を解任。後任としてショーン・ダイチ氏の新監督就任を30日に発表した。
2022年10月22日の第13節クリスタル・パレス戦以来白星がないが、監督交代をきっかけにここで久々の勝利を手にしたい。首位チームに一泡吹かせ、逆転残留への起爆剤とできるか。
両チームの順位を鑑みるとアーセナルが有利だが、エヴァートンは監督交代直後で不気味な存在とも考えられる。
トッテナム×マンチェスター・シティ
今節最大のビッグマッチは、5位のトッテナム・ホットスパーと2位のマンチェスター・シティによる一戦だろう。
アーセナルを5ポイント差で追うシティ。直接対決を2試合残しているため自力での逆転は可能な状況だが、消化試合がアーセナルより1試合多いためこれ以上離されたくはない。
シティはなんといっても、アーリング・ハーランドの活躍が目を引く。前節はハットトリックの大暴れで勝利に貢献するなど、リーグ戦25得点はダントツのトップ。ケビン・デ・ブライネやベルナルド・シウバら中盤もレベルは高い。彼らを中心にリーグトップとなるチーム得点数（53点）を挙げており、攻撃は破壊力抜群だ。
一方ホームのトッテナム・ホットスパーも強豪。ハーランドに次ぐ16得点を挙げているハリー・ケイン、ソン・フンミンといったタレントを有する。
今季リーグ戦では5位。首位アーセナルとは14ポイントは慣れているが、UEFAチャンピオンズリーグ出場圏内となる4位のマンチェスター・ユナイテッドとは3ポイント差だ。来季のCL出場権を確保するためにも、勝点を積み重ねていきたい。
両チームの対戦は、リーグ戦ではこれが今季2回目。1月19日に延期となった第7節以来となるため、2週間という比較的短い間隔での再戦となる。第7節ではホームだったシティが4-2で勝利。2点ビハインドから4点を奪い、逆転勝利を収めた。トッテナムにとっては悔しい敗戦であり、今回は雪辱を誓う。
ブライトン×ボーンマス
日本代表MF三笘薫を擁するブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンは、ホームにAFCボーンマスを迎える。
この試合ではもちろん三笘に注目。第17節サウサンプトン戦からリーグ戦5試合連続先発出場中で、その間3ゴールをマークしている。さらに1月29日に行われたFAカップ4回戦では、前回王者リヴァプールから後半アディショナルタイムに決勝ゴールを奪い、チームを5回戦進出に導いた。
チームの主力としての立場を掴み、攻撃の中心となっている三笘。ゴールも印象的なものが多く、評価が上昇している。この試合でもホームのサポーターを沸かせるプレーに期待したい。
チームも現在6位につけ、来季のチャンピオンズリーグやヨーロッパリーグ出場権獲得が現実的な目標となっている。三笘の活躍がチームをヨーロッパカップ戦の舞台へ導くか。
ニューカッスル×ウェストハム
3位のニューカッスル・ユナイテッドは守護神のニック・ポープを中心に、ファビアン・シェア、スヴェン・ボトマン、ダン・バーン、キーラン・トリッピアーが鉄壁の最終ラインを形成し、リーグ最少の11失点と堅守を誇る。
さらにニューカッスルは、2022年8月31日の第5節リヴァプール戦が唯一のリーグ戦での黒星。引き分けもリーグ最多の9試合と勝ち切れないことも多いが、16位のウェストハム・ユナイテッドをホームに迎える第22節では勝利を手にすることができるか。久々のチャンピオンズリーグ出場権獲得を狙う。
その他の試合
ニューカッスルと同勝点の4位マンチェスター・ユナイテッドは、クリスタル・パレスと対戦。中位に沈むリヴァプール（9位）とチェルシー（10位）は、それぞれウォルヴァーハンプトンとフラムと激突する。後半戦の巻き返しへ、きっかけを掴むことはできるだろうか。
プレミアリーグの放送、配信
プレミアリーグ2022−23シーズンは以下のプラットフォームで配信中。
・SPOTV NOW
・ABEMA（アベマ）
※不定期でテレビ等の他メディアで放送される場合もあります
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