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村田諒太、聖地で散る……。日本時間10月21日12時47分、WBA世界ミドル級タイトルマッチ、村田諒太（王者、帝拳ジム） vs. ロブ・ブラント（同級3位、アメリカ）が、アメリカ・ラスベガスのパークシアターで行われた。村田はリングインした際、満面の笑みを浮かべていた。王者として“聖地”ラスベガスのリングに立つという、子供の頃に憧れたシチュエーションが楽しくて仕方がなかったのかもしれない。対する挑戦者ブラントはポーカーフェイスだった。
運命のゴングが鳴り響くと、挑戦者ブラントは1ラウンドから得意のジャブを刻み、要所で右ストレートを放っていく。王者・村田のプレッシャー影響下に陥る前に手数と脚を使って押し切る意図にも見えた。戦前、ブラント陣営はフルラウンド（12R）での長期戦を示唆していたが、ブラフだったのかもしれない。さらに、敵地アメリカとあって、「USA」チャント（コール）も発生し、ブラントが地の利を活かす形で手を出し続けた。結果としてその手数が雌雄を決めることになる。
ブラントの速くシャープなパンチは決定打を奪うまでは行かずとも、村田の堅いガードをすり抜けた。村田の顔面は、3ラウンドが終わる頃には目に見えて腫れ上がった。4ラウンドに入るとブラントはペースダウンし、逆に村田は、右のストレートだけでなく、フック、ボディストレートも使いながら、間合いを詰めてプレッシャーを与える流れへ持ち込んでいく。
村田は7ラウンドからさらに攻勢を強めていくが、ブラントも8ラウンドで盛り返し、それ以降のラウンドでも村田の右が届かない距離から細かいパンチをヒットさせ、ダメージとポイントを稼いだ。村田が右ストレートを打てば、すぐにカウンターを入れるブラント。最終12ラウンドで両者が打ち合う展開になるが、そのままタイムアップ。
手数で押し切ったブラントが判定3-0（118-110, 119-109, 119-109）のスコアを得て、新WBA世界ミドル級王者に。村田の右ストレートを幾度も空を切らせたブラントのクレバーな勝利だった。村田は2度目の防衛に失敗。夢のゲンナジー・ゴロフキン戦への道筋も不透明となった。
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