イングランドプレミアリーグは現地時間8月10日に開幕する。ワールドカップ・ロシア大会の興奮がまだ残る中、開幕を迎える今季のプレミアリーグは例年どおりか、それ以上にエキサイティングな戦いが待っているだろう。
昨季、驚異の勝ち点100と断トツの強さで優勝したマンチェスター・シティ。今季はレスターのMFリヤド・マフレズを獲得し、中盤をさらに強化した。守備から攻撃まで弱点が見当たらず、ペップ・グアルディオラ監督の目指すサッカーは完成形に近づいているように感じられる。
大手ブックメーカーの『ウィリアムヒル』では、やはりマンチェスター・シティが1.67倍で断トツの一番人気。二番手は昨季4位に終わったリバプールで5.0倍、マンチェスター・ユナイテッドは8.0倍で三番人気、四番人気にはチェルシーとトッテナムが15.0倍で続いた。アーセナルが23.0倍で六番人気に入っており、今季も「ビッグ6」の上位争いが予想されている。
また、今季のプレミアリーグは日本人ファンにとっても楽しみなシーズンとなりそうだ。
2015-16シーズンのレスター優勝で大活躍した岡崎、サウサンプトンで背番号3をつけ、7年目のシーズンを迎える吉田に加え、950万ポンド（約14億円）という多額の移籍金で武藤嘉紀が古豪ニューカッスルに加入した。これにより、今季の日本人プレミアリーガーは3選手となったのだ。
チームで一定の地位を築いている岡崎と吉田はもちろん、ブンデスリーガで通算20得点を挙げた武藤の活躍にも大いに期待したい。
【プレビュー動画】
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