フェニックス・サンズの2024-2025シーズンは、これ以上ないというほど悪かった。
約4年前にNBAファイナルまで勝ち進み、オールスター級のタレントを3人抱えるチームだったにもかかわらず、レギュラーシーズンを36勝46敗という成績で終えたのだ。
そして4月14日（日本時間15日）、サンズはマイク・ブーデンホルザー・ヘッドコーチの解任を発表した。2021年にミルウォーキー・バックスを優勝に導いた指揮官は、2024年5月にサンズに招へいされたばかりだった。
ここでは、サンズがブーデンホルザーHCを解任し、新たな指揮官で来季を目指すことにした理由についてまとめる。
なぜサンズはマイク・ブーデンホルザーHCを解任したのか？
ブーデンホルザーHCは優勝実績があり、スター選手たちを指導してきた経験を持つ。ケビン・デュラントやデビン・ブッカー、ブラッドリー・ビールを中心とするチームを率いるのに役立つ資質と見られた。そんな評判でサンズが指揮官を招へいしたのは、約1年前のことだ。
だが、サンズはNBAで有数の落胆のシーズンを過ごしてきた。借金10でレギュラーシーズンを終え、ウェスタン・カンファレンスのプレイイン・トーナメントにも出場できなかった。
ビールは出場53試合にとどまり、デュラントブッカーは力強いシーズンだったが、チームには層の厚みや守備のタレントが足りなかった。さらに、将来に向けても厄介な状況にある。全体9位か10位になると見られることしのドラフト1巡目指名権はヒューストン・ロケッツのものとなる可能性があり、現在のサラリー総額はNBA史上最高額だ。
また、ブーデンホルザーはシーズン中に複数の選手と衝突したことが知られている。『ESPN』のシャムズ・シャラニア記者は、ブーデンホルザーはまずブッカーと「共存できない」ようになり、ロスターのほかの選手たちともそうなっていったと指摘している。試合中のデュラントとのやり取りも話題になった。
🚨MUST SEE🚨Here's the FULL VIDEO exchange with Kevin Durant and Mike Budenholzer...
— Cameron Cox (@CamCox12) March 5, 2025
Bud grabs KD arm.. KD pulls it away... what the broadcast DID NOT show you --- after the TV timeout, our camera caught KD tapping Bud to talk. @12SportsAZ pic.twitter.com/9tyWmcm1G1
荒れたシーズンとなり、オフシーズンはスター選手のトレードが見込まれ、当面は展望も明るくない。そんな中でブーデンホルザーを解任するというサンズの決断は、球団がリセットボタンを押す可能性を示唆しているだろう。
サンズは声明で「最高レベルで競うことが我々の目標であることは変わりません。そして我々は今季、期待に見合うことができませんでした。我々のファンはもっと良いものに値します。変化が必要です」と発表している。
マイク・ブーデンホルザーの契約
ブーデンホルザーは2024年5月、サンズと5年5000万ドル（約71億5000万円／1ドル＝143円換算）の契約を結んだ。
だが、1年で退陣となり、サンズはもう指揮をとらないコーチに4000万ドル（約57億2000万円）を支払うことになる。
サンズの近年のヘッドコーチたち
サンズは4シーズンで4人目となる指揮官で2025-2026シーズンに臨むこととなる。
2019年から2023年まではモンティ・ウィリアムズが率いた。クリス・ポール、ブッカー、ミケル・ブリッジズらを擁してNBAファイナルまで勝ち進んだ。
ウィリアムズの解任後、サンズは元ロサンゼルス・レイカーズのフランク・ボーゲルを招へい。2023-2024シーズンは49勝33敗という成績で、プレイオフはファーストラウンド敗退となった。シーズン後、サンズはボーゲルを解任。ブーデンホルザーが後任に就いた。
サンズはブーデンホルザーの優勝経験が長期的に報われることを望んだが、結果は3シーズン連続で新指揮官探しをすることになった。
2019年以降のサンズのヘッドコーチは以下のとおりだ。
- 2019～23年：モンティ・ウィリアムズ（194勝115敗）
- 2023-24シーズン：フランク・ボーゲル（49勝33敗）
- 2024-25シーズン：マイク・ブーデンホルザー（36勝46敗）
原文：Why did the Suns fire Mike Budenholzer? Phoenix parts ways with head coach after disappointing season（抄訳）
翻訳：坂東実藍
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