Argentina era el favorito indiscutido a ganar la Copa América 2024. El equipo de Lionel Messi llegó a Estados Unidos como el campeón continental y mundial vigente, algo que nunca había logrado en su historia, y también como líder de las Eliminatorias Sudamericanas con solo dos derrotas en los últimos cuatro años y medio.
Quizá la principal inconveniencia que enfrentó la Albiceleste estuvo en la pelea contra su propia historia. Cada título del mundo logrado por Argentina había sido seguido por un fracaso en la Copa América.
Aunque ahora, el plantel de Lionel Scaloni logró otra hazaña al romper esa vieja "maldición".
Así le fue a Argentina en la Copa América tras llegar como campeón del mundo
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Copa América 1979 luego de ganar el Mundial 1978
Argentina se consagró campeón mundial por primera vez en 1978 y, un año después, encaró la Copa América con un nombre muy especial entre sus filas: el de Diego Armando Maradona en su primer torneo oficial con el seleccionado. Sin embargo, el 10 -que en esa copa vistió el número 6- no estuvo acompañado por los nombres con los que estuvo cerca de jugar un año antes, sino que César Luis Menotti conformó un equipo alternativo para este torneo que volvía a disputarse sin una sede fija.
De hecho Maradona, campeón mundial juvenil en ese año tras la Copa América, no estuvo en el debut en Bolivia en el que sí jugó el capitán de entonces, Daniel Passarella.
La Selección compartió grupo con Bolivia y Brasil y tuvo que empezar con dos encuentros como visitante en los que su camino quedó totalmente cuesta arriba: perdió 2-1 en La Paz en julio y, ya con Maradona como titular, también cayó 2-1 ante los de Zico en el Maracaná.
Obligado a ganar los dos partidos restantes y a esperar que Brasil derrotara a Bolivia como local, Argentina tuvo éxito en sus primeras partes del trabajo con un 3-0 a Bolivia en Vélez en el que anotaron Maradona y Passarella, pero fue eliminada en la última fecha (con Ricardo Bochini en el lugar de Maradona) por el empate 2-2 ante Brasil -le bastaba ganar por un gol- en un Monumental en el que sufrió dos goles de Sócrates. Paraguay fue el campeón del torneo y Chile, el subcampeón.
Copa América 1987 tras la gloria de Maradona en México 86
La Copa América de 1987 fue el regreso del torneo a un formato convencional de una única sede y una duración compacta y fue Argentina el país que tuvo el privilegio de organizar el campeonato al mismo tiempo que era el campeón mundial luego de su consagración en México 1986. De nuevo, el torneo presentó un formato de tres grupos de tres equipos en los que el ganador de cada uno avanzaba a semifinales; a ellos se sumaba en esa instancia Uruguay, el último campeón.
La Selección debutó contra Perú en el Monumental con un decepcionante empate 1-1, pero luego llegó la goleada por 3-0 a Ecuador con un doblete de Maradona y un gol de Claudio Paul Caniggia, uno de los varios jóvenes que Carlos Salvador Bilardo sumó al equipo argentino para ese torneo (como Sergio Goycoechea, José Percudani, Hernán Díaz y Juan Gilberto Funes, entre otros). Perú, obligado a ganarle a Ecuador en la última jornada, empató y Argentina fue semifinalista.
La primera ronda de eliminación directa puso a los de Bilardo cara a cara contra Uruguay, el equipo al que habían eliminado en octavos de final del Mundial. Y el festejo, esta vez, fue charrúa. Con Argentina de azul y Uruguay de blanco, fueron los visitantes los que celebraron en el Monumental un soleado 9 de julio, por el gol de Antonio Alzamendi, uno que entonces acostumbraba a convertir allí pero con los colores de River.
Luego, a Argentina le quedó jugar por el tercer puesto y en un partido con muy poco público que terminó bajo la lluvia y con mucha niebla, cayó por 2-1 ante la Colombia del Pibe Valderrama, en la primera caída ante los cafeteros como local en toda la historia (luego volvería a perder en la recordada goleada 0-5 de 1993). Caniggia descontó al final, tras los tantos de Barrabás Gómez y Juan Jairo Galeano.
Uruguay fue el campeón de la Copa América 1987 y Chile, el subcampeón. Maradona no volvería a jugar el certamen y se quedaría sin poder levantar el trofeo en el resto de su carrera.
Copa América 2024 tras ganar la tercera en Qatar
Después de conquistar el título en el Mundial 2022 y romper una sequía de 36 años sin ganar la Copa del Mundo, Argentina llegó con otro semblante a la Copa América de Estados Unidos. Con la obligación de conquistar el trofeo, como siempre, pero con la tranquilidad de saber que ni el peor paso en falso podría quitarle la sonrisa y la comunión con el plantel al pueblo.
El equipo batalló algo más de lo esperado en algunas instancias, incluso ganó varios partidos sin que le sobrase demasiado, con un Lionel Messi que despuntó sus últimos pasos por el torneo continental lejos de su mejor forma física pero un Lautaro Martínez que se destapó luego de haber sufrido una sequía que, igualmente, nunca le impidió luchar y sostener su lugar aunque repartiera titularidades con Julián Álvarez.
La Selección pasó sin sobresaltos el grupo con Chile, Perú y Canadá, sufrió con Ecuador en cuartos de final (pasó por penales tras empatar 1-1 y casi perderlo sobre el final), superó bien a Canadá nuevamente pero en semifinales y, ya en la final, venció por la mínima a una estupenda Colombia.
