Benzema impulsa su candidatura al Balón de Oro: no solo es el mejor del mundo, sino el más determinante

Mauricio Codocea

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Hasta hace no mucho tiempo, era Cristiano Ronaldo. Nunca se podía dar por muerto al Real Madrid mientras el Bicho estuviera en la cancha. Cualquier derrota, por más abultada o decepcionante que fuese, podía ser revertida por el poder de fuego del portugués. Ya sin él, es Karim Benzema. ¿El nuevo Mr. Champions?

El francés transita una competencia con la varita mágica irradiando luz como pocas veces se ha visto. Primero condujo una heroica remontada contra el PSG, en los octavos de final de la Liga de Campeones, luego de una flojísima actuación en París. Con el 0-4 ante el Barcelona todavía en el retrovisor (aunque él no jugó), sometió al Chelsea con tres tantos (y dos gritos en tres minutos) para ganar 3-1 en la ida de los cuartos en Stamford Bridge.

Y ahora, ante el mismo rival inglés, que se había adelantado 3-0 en el mismísimo Santiago Bernabéu, fue el encargado de anotar el 2-3 en el tiempo extra que valió una victoria en el global por 5-4 para avanzar a semifinales.

Noche a noche de copa, Benzema no hace más que solidificar su caso para hacerse acreedor del próximo Balón de Oro.

El Gato es infalible. En esta ocasión destrozó a una última línea que, a diferencia de la parisina, está entre las mejores del mundo, esa que hace menos de un año le ganó una final con autoridad al que posiblemente sea el mejor equipo del mundo, el Manchester City. Pareciera no haber antídotos contra Benzema. Quizá sea hora de resignarse a la estrategia de "hacer más goles que él". 

Lleva 12 en nueve partidos de la actual Champions League, siete de ellos en los últimos tres partidos. Más que nunca aparece a la hora de la verdad como los mata-mata, los win-or-go-home. Y su crecimiento es exponencial. A falta de más de un mes para el final de la temporada, ya lleva más goles que en todas sus campañas recientes. El francés se benefició de manera asombrosa de la salida de Ronaldo y los números son prueba de ello.

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Goles de Benzema por temporada en las últimas campañas

Temporada

Goles

en Liga

Goles

en UCL

Goles

otros torneos

Total

 

2021/22 24 12 2 38
2020/21 23 6 1 30
2019/20 21 5 1 27
2018/19 21 4 5 30
2017/18 5 5 2 12
2016/17 11 5 3 19
2015/16 24 4 - 28
2014/15 15 6 1 22

Ronaldo, en esta temporada, apenas anotó 18 goles. Vlahovic, el serbio de la Juventus, 26. Salah lleva 28, mientras que  Mbappé suma 31. Aunque le saca una larga diferencia a estos futbolistas, todavía le falta a Benzema para alcanzar a Lewandowski, que tiene 47 (13 en 10 partidos de Champions) al martes 12 de abril pero, a favor del Gato, si se ha de considerar la dificultad además de la cantidad, estas últimas presentaciones por el máximo certamen de la UEFA ante el equipo de las estrellas y el campeón de Europa son insoslayables. No está de más, tampoco, remarcar que Lewandowski se quedó afuera en cuartos de la UCL.

Benzema cabecea como pocos, define con cualquier perfil y tiene una enorme técnica para resolver en poco espacio, incómodo, apretado por la marca. En cualquier circunstancia es peligrosísimo, y su estadío con CR7 no hizo más que mejorarlo al obligarlo a no ser la principal referencia del ataque y explotar otros recursos.

Pero hoy es el mejor del mundo porque no hay otro más determinante que él. Ningún atacante ha ejercido mayor injerencia que Karim en los resultados de su equipo. Saliendo del apartado duro de las cifras y yendo hacia las elucubraciones, vale igual preguntarse cómo le iría al Bayern sin su 9 y cómo le iría al Madrid sin el suyo. La respuesta no sorprenderá.

A partir de la próxima edición, el Balón de Oro no corresponderá a las actuaciones según el año calendario sino a la temporada europea, es decir de mitad de un año a mitad del siguiente. Quizá hasta sea contraproducente para un Benzema que sería grandísimo candidato a campeón mundial en Qatar 2022 contra un Lewandowski que arrancará lógicamente varios pasos detrás con su Polonia.

Es curioso: el del Bayern Munich, enorme delantero e imparable goleador, cuestionó en cierta forma el no haber ganado el premio de France Football al mejor jugador del mundo (para la FIFA sí fue el The Best en 2020 y 2021). Quizá en jornadas como esta el polaco encuentre una explicación: ni siquiera será el mejor en su puesto en tanto exista un Benzema en este nivel.

Mauricio Codocea

Mauricio Codocea Photo

Editor Senior de The Sporting News en español; antes, casi 15 años en Clarín de Argentina. También guionista y productor audiovisual. Autor de "El abanderado", la primera biografía de Luis Scola, e insoportablemente obsesivo con la gramática y la ortografía, quizá porque no escribe lindo y solo puede aspirar a escribir bien. Dos líneas de 4, piso y larga, así en el fútbol como en la vida.