Después de un parate de tres años generado por la pandemia del COVID-19, la Fórmula 1 volvió a Canadá en 2022 para mantener su tradición: el circuito Gilles Villeneuve de Montreal es el gran escenario en Montreal.
El trazado urbano ubicado en la isla Notre Dame del parque Jean-Drapeau presenta barreras muy cercanas al asfalto, lo que le quita margen de error a los pilotos: una equivocación implica, en muchos casos, destrozar el monoplaza.
El de Canadá no es uno de los trazados más rápidos del calendario de la Fórmula 1, con una velocidad promedio bastante menor a la de Monza, Silverstone, Spa-Francorchamps o el Red Bull Ring, pero sí es de los más veloces entre los que presentan sus características, con estas barreras que rodean al asfalto en muchos tramos.
Uno de esos lugares es la última curva del circuito, donde se encuentra el Muro de los campeones. Tras una larga recta, una chicana desemboca en la recta principal, y allí entrar lo más pegado posible a la pared implica ganar una importante cantidad de tiempo, pero también estar cerca de terminar la actividad, golpeado contra el muro.
13 de junio de 1999 🗓️
— DAZN España (@DAZN_ES) June 15, 2022
El día que nació la leyenda del 'muro de los campeones' en Canadá 🇨🇦#DAZNF1 🏎️pic.twitter.com/w6fHlBvqaG
¿Por qué se le llama Muro de los campeones a la última curva del circuito?
El GP de Canadá de 1999 fue el que comenzó con este nombre: previamente ya se habían estrellado allí otros pilotos, como Derek Warwick en 1988 o Alex Wurz y el local Jacques Villeneuve en 1997, pero lo de 1999 fue muy particular.
En la segunda vuelta de la carrera, el piloto brasileño Ricardo Zonta, del equipo BAR, debió retirarse del Gran Premio al chocarse contra este muro tras la chicana. Y luego de eso, lo mismo le ocurrió a tres pilotos que habían sido campeones mundiales: Damon Hill, en la vuelta 14; Michael Schumacher, en la 29, y Jacques Villeneuve, en la 34.
Tres de los cuatro excampeones en actividad que tenía la Fórmula 1 habían tenido que abandonar tras golpearse en esa parte del circuito. Zonta, por entonces, era el campeón 1997 de Fórmula 3000 y campeón 1998 de FIA GT. El nombre de Muro de los campeones quedó muy bien colocado.
Ese Gran Premio de 1999 tuvo tantas apariciones del Safety Car que fue el primero en la historia de la F1 en terminar con el coche de seguridad en pista: Mika Hakkinen fue el ganador.
Más adelante, otras figuras de la Fórmula 1 dejaron su firma en el muro al estampar allí su monoplaza. Los campeones Jenson Button y Sebastian Vettel y ganadores de Grandes Premios como Juan Pablo Montoya y Rubens Barrichello no pudieron con esa última curva.
