【宮地陽子の一戦一言】第29話:ディアロン・フォックス「ターンオーバーを誘い、カオスを作り出すことができたのがよかった。そこからうまくいくようになった」

宮地陽子 Yoko Miyaji

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選手やコーチたちの興味深いコメントの背景にあるものはいったい何なのか――? 米国ロサンゼルスを拠点に長年NBAを追い続けるライターの宮地陽子氏が、ある『一戦』で発せられた『一言』の真意を読み解く。

第29話となる今回は、サクラメント・キングスのディアロン・フォックスがロサンゼルス・クリッパーズ戦後に語った言葉の裏側に迫る。

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今日の一戦一言(いっせんいちげん)

ディアロン・フォックスサクラメント・キングス

「ターンオーバーを誘い、カオスを作り出すことができたのがよかった。そこから上手くいくようになった」

2月24日(日本時間25日)のロサンゼルス・クリッパーズ対サクラメント・キングスは、両チームの合計得点が351点と、NBA史上2番目に高得点の試合となった。2回のオーバータイムの末にこの歴史的な試合を176-175で制したのは若くて、経験が浅いはずのキングスのほうだった。

第4クォーター残り4分を切った時点で14点ビハインドと敗色濃厚だったのだが、その流れを変えたのがディアロン・フォックスのスピードだった。ディフェンスではポール・ジョージからボールを奪い、オフェンスではドライブインでペイントに入り込み、クリッパーズのディフェンスを崩した。

流れを変えた一連のプレイについて、フォックスは試合後にこう説明している。

「今日は、みんなが高いレベルのオフェンスをしていた。僕らがこの試合に勝つことができたのは、僕らのほうが若く、少し長く(体力が)持ったからだと思う。第4Qになってからも、2回のオーバータイムの間も、スピードを上げるように意識してプレイした。それによって簡単なショットを得ることができた。ターンオーバーを誘い、カオスを作り出すことができたのが良かった。そこから上手くいくようになった」

相手のクリッパーズは試合経験豊かなベテランが揃ったチーム。カワイ・レナードとポール・ジョージのベテランスター選手が健康を取り戻し、トレードで戦力を補強し、さらにバイアウト市場でラッセル・ウェストブルックを獲得していた。対してキングスは、対戦時の成績では上回っていたとはいえ、若いチームにとっては大きなチャレンジだった。

しかも、この試合のクリッパーズは、いつも以上に高い確率でショットを決めていた。試合を通してのクリッパーズの成功率は、フィールドゴールが60.2%、3ポイントショットが57.8%、フリースローが86.1%。ノーマークのショットだけでなく、難しいショットも次々に決めていたのだ。

キングスの確率(フィールドゴール58.6%、3P 43.9%、フリースロー80%)も決して悪くはなく、むしろ普通の試合だったらかなり良いほうだったのだが、それでも第3Q、第4Qと一度もリードを取ることはできなかった。

「ディフェンスもしていたけれど、多くの難しいショットを決められてしまったし、僕らも決めていた」とフォックス。「決まったショットを全部見てもらえばわかると思うけれど、難しいショットもたくさんあったんだ」

マイク・ブラウン・ヘッドコーチは試合前にクリッパーズと戦うチャレンジについて語ったうえで、「うちが自分たちで思っているようなチームだったら、この試合に勝つ方法を見つけることができるはずだ」と言い、クリッパーズ対策の戦術があることを示唆していたのだが、そのひとつが、フォックスの言う「スピードを上げ、カオスを作り出すこと」だった。

ハーフコートの、教科書通りの勝負では、経験豊かなクリッパーズを崩すことはできない。自分たちが得意とするスピードやクイックネスを最大限に生かした戦い方をすることが、勝負に勝つ方法だった。そして、終盤の勝負どころでそれを全開にし、大逆転劇を成功させた。

この戦い方がプレイオフでどこまで通用するのかはわからない。まだ自分たちのチームに成長の余地があることは、キングスの選手たちも認めるところだ。それでも、若いキングスは、自分たちの戦いをすれば相手が誰であっても勝てると信じ始めている。

カオスを作り出すことで、キングス旋風を起こそうとしている。


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宮地陽子 Yoko Miyaji

宮地陽子 Yoko Miyaji Photo

東京都出身。ロサンゼルスを拠点とするスポーツライター。バスケットボールを専門とし、NBAやアメリカで活動する日本人選手、国際大会等を取材し、複数の媒体に寄稿。著書に「The Man ~ マイケル・ジョーダン・ストーリー完結編」(日本文化出版)、「スラムダンク奨学生インタビュー その先の世界へ」(集英社)、編書に田臥勇太著「Never Too Late 今からでも遅くない」(日本文化出版)