Bリーグ 2017-18シーズン MVPに輝いた比江島慎の目標

Hiroshi Kato

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5月29日、「B.LEAGUE AWARD SHOW 2017-18」が恵比寿ガーデンプレイス センター広場で行われ、シーホース三河の比江島慎がMVP(最優秀選手賞)を受賞した。

「MVPと(事前に)聞かされていなかったので、誰が(MVPに)なるのか誰に聞いても分からないというし、サプライズなんだろうなと思っていました。正直1~2%くらいは期待してましたけど、まさか(自分が)選ばれるとは思っていなかったので、本当にびっくりしました」。

そう比江島本人が語ったように、MVPの発表はぶっつけ本番のサプライズだったという。

受賞直後のスピーチで比江島は、小学校から現在に至るまでの全ての指導者にいろいろなことを教わり、様々な経験をさせてもらったことが今回のMVP受賞につながっているとし、感謝の言葉を口にした。そして、「プライベートでも母親を亡くしてしまったり、本当にいろいろな大変なことがあったんですけど、ファンの皆さんや、応援してくださる皆さん、チームメイトだったり、僕に携わってくれる全ての人が支えてくれたので、ここまで来れたと思っております。本当にありがとうございます」と涙ながらに語り、感動を呼んだ。

その比江島が、アワード終了後に行われたメディア取材に応じた。

海外でもプレーしてみたい

――比江島選手はお母様を亡くされ、本当に辛く悲しい思いをされていると思いますが、大切な人を亡くすなど比江島選手と同様に辛さや悲しみを抱えているファンの皆さんにメッセージをいただけますか?

比江島: 自分は恵まれていることにチームメイトも優しい方ばかりだし、自分のまわりには支えてくれる人がいるので立ち直れました。それでも大事な人を亡くすことは(とても辛く悲しいことなので)その人に(対する)感謝の気持ちだったり、お世話になったことを思い出しながら、仕事だったり、プレイだったりをやれば必然的に頑張れると思います。自分も今まではたまに気を抜いちゃう時もあったんですけど、今は常に1秒1秒(を大切に)、常に全力でやるようにしています。誰かのために、という思いを持ってやっていけば良いんじゃないかなと思います。

――(受賞スピーチ前に上映されたサプライズの)メッセージビデオで兄・比江島章さんが「もっともっとすごい選手になってほしいと思います。日本だけにとどまらず、世界に行って挑戦して欲しい、世界でも(バスケットボールを)やって欲しいと思います」とおっしゃっていましたが、海外でプレイしたい気持ちはありますか?

比江島: あります。1年だけでも行きたいです。行ってみてもよいかなと最近思ってきたので、そういう機会があれば……。あとは自分の気持ち次第だと思うんですけど、もちろんそういう気持ちはあります。

――メッセージビデオで百道中学時代のバスケ部の顧問・髙橋健二さんが「(比江島選手が中学のバスケ部を)引退する時に選手や保護者の皆さんの前で『日本代表になる』と宣言し、その通りになって素晴らしいなと思います」とおっしゃっていましたが、比江島選手が現在、成し遂げたい夢はありますか?

比江島: 今の目標はやっぱりオリンピックに出場して、世界のトッププレーヤーたちと同等に戦えるレベルになることです。今はオリンピックのことしか考えられません。そこが最大の目標なので、オリンピックの舞台に立ちたいなと思っています。

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Bリーグの2017-18シーズンは閉幕したが、比江島が最大の目標と語るオリンッピック出場への戦いはこれから本番を迎える。FIBAバスケットボール・ワールドカップアジア地区1次予選で4連敗中と崖っぷちに立たされている日本代表は、6月29日にオーストラリア戦、7月2日に敵地でチャイニーズ・タイペイ戦を控えており、この2試合の結果次第で2次予選進出が決定する状況だ。ワールドカップ出場はもちろん、そのワールドカップ出場がオリンピック出場の最低条件ともされているだけに、今回の1次予選突破は絶対に成し遂げなければいけない最低限の目標でもある。

今回のMVP受賞により、比江島は名実ともに日本のエースと呼ぶべき存在になった。Bリーグ最高の選手の称号を得た彼の日本代表での活躍、そしてなにより日本代表に勝利をもたらすことが、この夏の彼の使命だ。

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Hiroshi Kato