El Madrigal volvió a ser un territorio complicado para el Real Madrid: el equipo dirigido por Carlo Ancelotti empató 0-0 ante Villarreal en la casa del Submarino Amarillo y desperdició la chance de escaparse un poco más del Sevilla luego del triunfo de los de Nervión el viernes por 2-0 ante el Elche: ahora apenas cuatro puntos separan a los de la capital de los andaluces en la cima de La Liga, con 14 jornadas por disputarse.
El resultado fue el mismo de la primera rueda, cuando en septiembre de 2021 empataron a cero en un encuentro que fue bastante más parejo que el de este sábado, cuando el Real Madrid puso una buena cantidad de peligro en el arco defendido por el argentino Gerónimo Rulli, con dos salvadas grandes sobre Gareth Bale (con minutos por primera vez desde agosto y ¡como titular!) y otra ante Vinicius. El galés también tuvo un disparo que golpeó el travesaño.
Sin Karim Benzema y sin confianza por Luka Jovic, Ancelotti decidió dar la sorpresa con Bale como centrodelantero y el ex jugador del Tottenham hizo una demostración sin goles pero como para que el Real Madrid sepa que puede contar con él en los cuatro meses que restan de su contrato.
Ya en los últimos 15 minutos del partido el equipo local tuvo algo más de tranquilidad: los ingresos de Luka Jovic, Rodrygo, Luka Modric y Eden Hazard por Gareth Bale, Marco Asensio, Federico Valverde y Vinicius no le rindieron mucho a Ancelotti, con unos Merengues que estaban decididos a buscar el triunfo pero casi no pudieron generarle más peligro a Rulli, la gran figura del partido en un encuentro en el que Unai Emery puso por primera vez como titular en el Villarreal a Giovani Lo Celso.
El tiempo añadido tuvo la última gran chance: Hazard habilitó a Jovic con un buen pase en largo y el serbio definió por encima de Rulli, pero el balón se estrelló en el travesaño nuevamente.
Así como Bale y Rulli se destacaron también lo hizo Casemiro, siendo el jefe del centro del campo tres días antes de la visita del Real Madrid a Paris para enfrentar al PSG por la UEFA Champions League, un punto clave de la temporada 2021-2022.
El Real Madrid no ha podido ganar en sus últimas cinco visitas al estadio del Villarreal por La Liga, con tres empates 2-2, dos 1-1 y este 0-0. A su vez, Villarreal no le gana al Real Madrid desde enero de 2018, cuando triunfó por 1-0 con gol de Pablo Fornals.
El equipo de Emery tiene un invicto de seis encuentros como local y llegó a su tercer encuentro consecutivo sin recibir goles: con 36 puntos alcanzó el quinto puesto de La Liga de forma momentánea, teniendo dos partidos más disputados que sus perseguidores Atlético de Madrid y Real Sociedad.
Resultado final de Villarreal vs. Real Madrid
| Equipo | 1T | 2T | Final |
|---|---|---|---|
| Villarreal | 0 | 0 | 0 |
| Real Madrid | 0 | 0 | 0 |