ในเกมพรีเมียร์ลีคเมื่อคืนวันอาทิตย์ที่ผ่านมา อาร์เซน่อล ถูกเรียกว่าเป็นทีมที่ “โชคดีเอามาก ๆ” แต่อย่างไรก็ตาม อะไรแบบนี้ถือว่าเป็นลางที่ดี
ผู้ที่ปลุกให้ อาร์เซน่อล กลับมายืนอยู่ในจุดนี้อย่าง มิเกล อาร์เตต้า ก็ได้บอกว่ามี “บางอย่างที่พิเศษ” ซึ่งในตอนนี้พวกเขากำลังทำผลงานได้ดีที่สุดในรอบศตวรรษนับตั้งแต่เข้าร่วมฟุตบอลลีค
อาร์เซน่อล นั้นบุกไปเอาชนะ ลีดส์ ยูไนเต็ด ได้ถึงถิ่นจากประตูชัยของ บูกาโย ซาก้า ในช่วงครึ่งแรก ก่อนที่ในช่วงครึ่งหลังทีมจ่าฝูงของพรีเมียร์ลีคในเวลานี้ต้องพึ่งดวงเป็นอย่างมาก ก่อนจะเก็บชัยชนะไปแบบน่าทึ่งในที่สุด
“มันน่าใจหายใจคว่ำสุด ๆ” อาร์เตต้า ให้คำนิยามเกมนี้ไว้แบบนั้น
“เป็นเกมเยือนที่ยากลำบากมาก เราทำได้อย่างดีในช่วงครึ่งแรก และควรจะได้ประตู ที่ 2 และ 3 ด้วยซ้ำ”
“แต่ก็ต้องให้เครดิตกับ ลีดส์ เลยนะในช่วงครึ่งหลัง เพราะพวกเราผิดพลาดหลายครั้งมาก ยังดีที่มันไม่ได้เปลี่ยนโมเมนตัมของเกมไป ซึ่งผมชอบในความมุ่งมั่นที่ไม่มีวันหมดของทีม จนเราเจอว่าเราจะมีวิธีชนะได้อย่างไร”
“นี่คือบางอย่างที่พิเศษ ไม่ใช่แม้แต่ความบังเอิญ ผมมองเห็นถึงสายตาของนักเตะที่มีความตั้งใจจะเอาชนะการแข่งขัน”
ความคุ้มค่าของการรอคอย
ในช่วงเริ่มต้นเกม มีไฟฟ้าขัดข้องที่สนามของ ลีดส์ ซึ่งหมายความว่าเทคโนโลยีต่าง ๆ อย่าง วีเออาร์ และโกลไลน์จะใช้งานไม่ได้
หลังจากต้องรออยู่ราว 40 นาที ปัญหาทางด้านเทคนิคก็ได้ถูกแก้ไข และเกมก็กลับมาเริ่มต้นอีกครั้ง
เป็นที่รู้กันว่า อาร์เซน่อล ได้ประตูขึ้นนำก่อนในช่วงครึ่งแรก ก่อนที่กองหน้าของ ลีดส์ อย่าง แพทริค แบมฟอร์ด ที่ลงมาเป็นตัวสำรองในช่วงครึ่งหลัง จะมาพลาดทำประตูไปอย่างน่าเสียดายจากลูกโทษที่จุดโทษ
ดูเหมือนว่า แบมฟอร์ด จะได้โอกาสแก้ตัวจากจุดโทษอีกครั้งในช่วงทดเจ็บ เมื่อกรรมการอย่าง คริส คาวานาห์ ได้ควักใบแดงให้ กาเบรียล มากัลเญส หลังไปทำฟาวล์ แบมฟอร์ด ในกรอบเขตโทษ
แต่การตัดสินใจทั้งสองอย่างของ คาวานาห์ ก็ถูกเปลี่ยน หลังจากที่เขาได้ไปดูจอ วีเออาร์ ที่ข้างสนาม ทำให้ อาร์เซน่อล นั้นรอดตัวไปได้ในเกมนี้
“ผมไม่เห็นจังหวะนั้นนะ แต่ทุกคนบอกว่าการตัดสินใจนั้นถูกต้อง” อาร์เตต้า กล่าวหลังการเปลี่ยนคำตัดสินของกรรมการ
“ต้องขอบคุณพระเจ้าเลยล่ะ ที่พวกเขาทำให้ระบบกลับมาใช้ได้ การรอคอยในช่วงต้นครึ่งแรกมันคุ้มค่าจริง ๆ เพราะถ้าไม่มี วีเออาร์ เราก็ไม่รู้เลยว่าทุกอย่างจะเกิดขึ้นแบบนี้หรือไม่"