Sau khi dừng bước tại NBA Regular Season 2024/25, Phoenix Suns lại tiếp tục “truyền thống” quen thuộc của họ trong vài năm qua: Sa thải huấn luyện viên trưởng. Kể từ khi mua lại đội chủ sân PHX Arena vào cuối năm 2022, chủ sở hữu Mat Ishiba đã đẩy đi các huấn luyện viên Monty Williams, Frank Vogel và giờ là Mike Budenholzer. Cả Vogel và Budenholzer đều chỉ trụ lại đúng 1 mùa giải.
Thời điểm hiện tại, Suns còn đối mặt với những khó khăn khác. Bradley Beal được đồn đoán sẽ sớm ra đi, Kevin Durant cũng có khả năng sẽ tìm kiếm bến đỗ mới. Kể cả khi Devin Booker muốn ở lại, Suns vẫn cần một cuộc tái thiết triệt để nhằm tìm lại sức mạnh của đội ứng viên vô địch.
Dù sao thì, việc tìm kiếm thuyền trưởng mới cho Suns vẫn là ưu tiên hàng đầu của chủ sở hữu Mat Ishiba. Dưới đây là những ứng viên được kỳ vọng sẽ thay thế Mike Budenholzer.
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
Những ứng viên tiềm năng thay thế huấn luyện viên Mike Budenholzer tại Suns
Willie Green
Green nổi lên như một lựa chọn tiềm năng với Suns, dù cho ông vẫn đang đảm nhiệm vai trò huấn luyện viên của Pelicans ít nhất cho đến khi một phó chủ tịch điều hành hoạt động bóng rổ mới của đội chủ Smoothie King Center quyết định tương lai của thuyền trưởng sinh năm 1981. Trước đó, phó chủ tịch David Griffin đã bị sa thải.
Trong trường hợp Green rời Pelicans, ông có lợi thế về quan hệ để được Suns chiêu mộ. Chiến lược gia sinh năm 1981 thân thiết với Devin Booker từ thời còn là trợ lý của Monty Williams tại Suns. Trong khoảng thời gian đó, mối quan hệ của ông với chủ sở hữu và cũng là người đồng hương Michigan - Ishiba là rất tốt. Nguồn tin từ Marc Stein và Jake Fischer tiết lộ Green là ứng viên hàng đầu cho ghế trống của Suns.
Ở mùa giải 2023/24, Green đã giúp Pelicans thắng 49 trận. Việc đội hình bị tàn phá bởi chấn thương góp phần khiến đội bóng New Orleans xuống sức và chỉ về đích ở hạng 14 miền Tây. Một khởi đầu mới có lẽ là lựa chọn khôn ngoan cho Green.
Michael Malone
Suns đã ký hợp đồng với 2 huấn luyện viên từng vô địch NBA (Vogel và Budenholzer) rồi sa thải cả 2. Theo lẽ thường, họ sẽ không lặp lại nước đi này nhưng Phoenix Suns dưới triều đại chủ sở hữu Ishiba thì hoàn toàn có thể.
Malone từng vô địch NBA vào năm 2023, giúp mở ra thời kỳ hoàng kim cho Nuggets với đầu tàu Nikola Jokic. Việc Denver trở nên khó khăn ở mùa giải này có nguyên nhân phần lớn là do ban lãnh đạo xây dựng đội hình kém, chứ không phải là Malone không đủ tốt. Dù sao thì tờ Denver Post cũng đưa tin rằng cầu thủ của Nuggets tỏ ra mệt mỏi trước phong cách thi đấu máu lửa của Malone.
Sau khi chiến lược gia sinh năm 1971 mâu thuẫn với giám đốc Calvin Booth, ông đã bị sa thải. Việc gia nhập một Suns cũng sở hữu người sếp thường xuyên can thiệp vào chuyên môn như như Ishiba có thể khiến Malone do dự. Thế nhưng, nếu ông bỏ qua mọi thứ và chỉ tập trung vào công tác huấn luyện, đây sẽ là điểm đến phù hợp.
Taylor Jenkins
Giống như Malone ở Denver Nuggets, Jenkins cũng bị Grizzlies sa thải đầy bất ngờ vào cuối mùa giải và được cho sẽ sớm tìm thấy bến đỗ mới. Không ngạc nhiên nếu Suns nhắm đến vị huấn luyện viên sinh năm 1984.
Jenkins sở hữu thành tích thắng 250, thua 214 trong gần 6 mùa giải với Grizzlies, đưa họ lên vị trí số 2 miền Tây tại Regular Season trong 2 mùa giải liên tiếp (2021/22 và 2022/23). Sau mùa 2023/24 không thành công, Memphis đã lọt vào Play-In mùa này.
Becky Hammon
Suns không ngại sự táo bạo, xét việc họ sẵn sàng để các ngôi sao Durant và Beal rời đi cũng như liên tục sa thải huấn luyện viên. Vậy nên, đừng bất ngờ nếu Phoenix Suns trở thành đội NBA đầu tiên trong lịch sử có huấn luyện viên trưởng là nữ như Hammon.
Trình độ của Hammon không có gì phải bàn cãi. Sau một sự nghiệp dài tại WNBA, cô dành 7 mùa giải làm trợ lý cho Gregg Popovich ở Spurs trước khi trở lại WNBA với tư cách thuyền trưởng của Las Vegas Aces. Hammon đạt thành tích thắng 87, thua 29 trong 3 mùa giải với Aces và sở hữu 2 chức vô địch.
Jared Dudley
Nếu Phoenix Suns cần một người có mối liên hệ chặt chẽ với đội, ngoài Green ra thì họ có thể cân nhắc Jared Dudley.
Dudley có 2 giai đoạn thi đấu cho Suns với tư cách cầu thủ, trải qua tổng cộng 7 mùa giải ở Phoenix. Khi chuyển hướng sang huấn luyện, ông đã nhận được sự tôn trọng với tư cách trợ lý cho Jason Kidd trong 4 mùa giải gần nhất ở Dallas Mavericks. Trước mùa giải thảm họa 2024/25, Mavericks sở hữu nhiều thành tích ấn tượng và từng là á quân NBA mùa trước.
Dudley là một huấn luyện viên trẻ đầy triển vọng, có kinh nghiệm giành chiến thắng (với Mavericks) và hiểu rõ Suns. Vì vậy, ông hoàn toàn phù hợp với đội chủ sân PHX Arena.
Sam Cassell
Cựu cầu thủ của Suns khác (dù chỉ chơi 22 trận) là Sam Cassell, từ lâu đã được biết đến là một trợ lý huấn luyện viên nổi bật tại NBA. Cassell đảm nhận vai trò này tại Wizards, Clippers, 76ers và giờ là Celtics. Mùa trước, ông đã vô địch NBA cùng Boston dưới trướng Joe Mazzulla.
Cassell đã chờ đợi rất lâu để trở thành huấn luyện viên trưởng. Trong khi công việc phức tạp tại Suns có thể khiến nhiều ứng viên khác e ngại, Cassell dường như sẵn sàng chấp nhận.
XEM THÊM: 82 trận ở Regular Season là quá nhiều? Những số liệu đáng báo động về chấn thương ở NBA