Trong hơn 20 năm, LeBron James đã trở thành gương mặt đại diện cho mảng đồ bóng rổ của Nike, ký hợp đồng trọn đời với thương hiệu này vào năm 2015 với giá trị hơn 1 tỷ USD.
Nhưng tương lai đó sẽ thay đổi rất nhiều nếu James quyết định chọn hợp tác với Reebok thay vì Nike trong quá khứ. Thời điểm mới ra mắt NBA, James được rất nhiều thương hiệu giày theo đuổi. Và Reebok suýt chút nữa đã có được chữ ký của "The King" bằng bản hợp đồng 100 triệu USD.
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
LeBron James suýt về tay Reebok ra sao?
Trở về buổi đầu sự nghiệp, James đã trở thành hiện tượng của làng bóng rổ Mỹ từ trước khi vào chơi ở NBA. Do đó anh là cái tên mà mọi thương hiệu đồ thể thao khi đó đều muốn tiếp cận và ký hợp đồng.
Lebron really TURNED DOWN $10M from Reebok as a senior in high school 🤯 @turbotax pic.twitter.com/RbVYzXofFU
— New Heights (@newheightshow) January 15, 2025
Dù cuối cùng đã chọn The Swoosh, trong chia sẻ với hai anh em NFL là Travis và Jason Kelce trên podcast New Heights vừa qua, James thừa nhận rằng anh gần như đã bị Reebok thuyết phục, khi họ đề nghị trả cho anh 100 triệu USD.
"Không phải lúc nào cũng là Nike, tôi đã có 3 buổi đàm phán", James nói. "Tôi đã thực hiện một buổi cho adidas, một buổi cho Reebok và một buổi cho Nike. Và lời đề nghị tốt nhất tôi nhận được đến từ Reebok. Tôi đã đến cuộc họp, ngồi đối diện với CEO của họ - Tôi là học sinh cuối cấp trung học, tôi sẽ quay lại Saint Vincent-Saint Mary vào ngày hôm sau khi kết thúc năm cuối cấp.
"Anh chàng ngồi ở cuối bàn đưa cho tôi một tấm séc, bên trong có tôi, mẹ tôi, Maverick Carter, và [Giám đốc điều hành Reebok Paul Fireman] nói "Nếu cậu không đi nói chuyện với các công ty khác, thì nó là của cậu".
"Tôi nhìn vào nó - đó là 10 triệu USD. Mẹ tôi nhìn tôi, bà nói "Con trai, hãy tin vào trực giác của mình, nếu họ cung cấp cho con điều này thì ai biết được các công ty khác có thể cung cấp cho con điều gì". Khi họ quay lại, tôi nói 'Cảm ơn, tôi chắc chắn muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nhưng sẽ là thiếu sót nếu tôi bỏ qua các buổi nói chuyện khác", James nói thêm.
Vào năm 2022, Giám đốc điều hành hiện tại của Reebok, Todd Krinsky cũng tiết lộ về lời đề nghị mà Reebok dành cho James. Theo Krinsky, ông chủ cũ của thương hiệu - Fireman có năng khiếu trong việc tạo nên sự kịch tính, góp phần tạo nên lời đề nghị tuyệt vời của họ.
"Paul là người thích diễn kịch", Krinsky chia sẻ với Complex Sneakers Show. "Ông ấy là nhân viên bán hàng giỏi nhất thế giới. Chúng tôi đã đưa ra lời đề nghị với LeBron ngay lúc đó, vào khoảng đêm muộn, chúng tôi đã ở đó cả ngày. Paul đưa ra lời đề nghị khoảng 90 triệu USD, và sau đó đứng dậy. Anh ấy đi vòng quanh bàn, ra đằng sau gia đình LeBron, chúng tôi đều thắc mắc 'Anh ấy đang làm gì vậy?'.
Rồi bất ngờ anh ta hỏi Gloria, mẹ của LeBron, 'Tên ngân hàng của bà là gì?'. "Cô ấy nói 'Akron Trust', và anh ấy nói 'Được thôi', rồi rút một tấm séc và nói 'Đây là séc còn hiệu lực, không phải là một phần của hợp đồng, đây là tâm séc trị giá 10 triệu USD'. Tôi ngồi đối diện và thấy tờ séc được đưa ra trước mặt, và anh ta nói 'Nếu LeBron ký với chúng tôi tối nay, anh có thể mang tờ séc này trở lại Akron Trust ngay sáng mai'. Thời điểm đó chúng tôi đều nghĩ 'Ôi trời', anh ta đang làm gì vậy?".
Reebok CEO Todd Krinsky detailed the $100 million meeting that almost landed LeBron James with the brand in 2003 on the Complex Sneakers Podcast.
— Complex Sneakers (@ComplexSneakers) November 26, 2022
Hear more stories about Allen Iverson, Shaq, Jay-Z, and 50 Cent.
WATCH: https://t.co/j9ca2vgqc1
LISTEN: https://t.co/9jhPn1MmGS pic.twitter.com/sAAilapUZm
Lời đề nghị của Reebok thuyết phục đến nỗi ngay cả người đại diện đầu tiên của James, Aaron Goodwin cũng nghĩ rằng họ đã có được chữ ký của cầu thủ bốn lần giành danh hiệu MVP trong tương lai.
"Tôi nghĩ anh ấy sẽ chọn Reebok," Goodwin nói vào năm 2003. "Lúc chúng tôi bước ra khỏi phòng, LeBron đã nói, 'Này, tôi thấy thoải mái khi đi với họ'. Nhưng 3 giờ sau, cậu ấy chọn Nike'". Dù Reebok đưa ra mức giá cao hơn, James quyết định chọn Nike vì tầm nhìn dài hạn và uy tín thương hiệu.
Hai thập kỷ sau, James đã trở thành một trong những cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử bóng rổ, luôn đi giày Nike trong suốt sự nghiệp.
XEM THÊM: Những thống kê cho thấy LeBron James đang chịu ảnh hưởng của tuổi già