Chưa đầy bốn năm sau chức vô địch NBA lịch sử năm 2021, Milwaukee Bucks lại rơi vào một vòng xoáy thất bại mà không nhiều người có thể ngờ tới. Thất bại 1-4 trước Indiana Pacers tại vòng một NBA Playoffs 2025 không chỉ đánh dấu cú ngã mới nhất, mà còn là năm thứ ba liên tiếp đội bóng này sớm rời cuộc chơi. Và lần này, khác với hai lần trước, mọi niềm tin vào một tương lai tích cực gần như đã cạn kiệt.
Ở trận đấu quyết định, Bucks đã đánh mất lợi thế 7 điểm chỉ trong chưa đầy một phút ở hiệp phụ – một kết cục khó chấp nhận với một đội bóng từng được kỳ vọng sẽ thống trị miền Đông. Trong bối cảnh đó, tương lai của hai biểu tượng lớn là Damian Lillard và Giannis Antetokounmpo đang trở thành dấu hỏi lớn. Lillard sắp bước sang tuổi 35 và phải nghỉ thi đấu dài hạn vì chấn thương đứt gân Achilles. Tương lai của Giannis Antetokounmpo cũng không còn chắc chắn khi Bucks hiện không đủ sức cạnh tranh danh hiệu. Một thương vụ trao đổi lớn có thể là lối thoát duy nhất để đưa đội bóng trở lại đỉnh cao.
Trước khi nhìn về tương lai, hãy cùng điểm lại những dấu mốc đã đẩy Milwaukee vào tình cảnh hiện tại.
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
Hành trình sụp đổ của Milwaukee Bucks
16/04/2023: Game 1 vòng Playoffs 2023 gặp Miami Heat (hạt giống số 8), Antetokounmpo chấn thương lưng dưới chỉ sau 11 phút.
Giannis Antetokounmpo takes a hard fall as Kevin Love attempts to draw a charge. pic.twitter.com/bFBRdaEsz8
— HEAT on FanDuel Sports Network (@FanDuelSN_Heat) April 16, 2023
Chấn thương đó khiến Antetokounmpo chỉ chơi 91 phút trong cả series, nhưng vẫn trung bình 23.3 điểm, 11 rebound, 5.3 kiến tạo. Bucks thua trận mở màn 117-130.
26/04/2023: Jimmy Butler ghi 43 điểm giúp Heat loại Bucks sau 5 trận. Milwaukee trở thành đội hạt giống số 1 thứ 6 trong lịch sử NBA bị loại ngay vòng 1.
04/05/2023: HLV Mike Budenholzer bị sa thải chỉ vài ngày sau khi bị loại. GM Jon Horst & Chủ tịch Peter Feigin ghi nhận: “Bud đã mang đến danh hiệu đầu tiên sau 50 năm và tạo ra văn hóa chiến thắng.”
27/05/2023: Bucks bổ nhiệm Adrian Griffin, trợ lý cũ tại Toronto Raptors, làm HLV trưởng mới. Mặc dù Griffin lần đầu làm huấn luyện viên trưởng, ông đã có bề dày kinh nghiệm với tư cách là cựu cầu thủ và huấn luyện viên dự bị trong thời gian ở Toronto.
27/09/2023: Milwaukee thực hiện bom tấn chiêu mộ Damian Lillard trong thương vụ 3 bên với Blazers và Suns. Bucks mất Jrue Holiday (sang Blazers) và Grayson Allen (sang Suns), đổi lấy Lillard.
23/01/2024: Bucks sa thải Griffin chỉ sau 43 trận dù có thành tích 30-13, do bất ổn trong phòng thay đồ.
"Đây là một quyết định khó khăn. Chúng tôi đang nỗ lực để tìm kiếm một HLV mới. Chúng tôi cảm ơn Huấn luyện viên Griffin vì sự chăm chỉ và những đóng góp của ông cho đội", Horst cho biết trong một thông cáo.
24/01/2024: Bucks bổ nhiệm Doc Rivers làm HLV trưởng ngay sau đó.
Theo Adrian Wojnarowski, Milwaukee chọn Rivers vì ông từngvô địch NBA và hiểu môi trường tranh playoff ở miền Đông.
09/04/2024: Antetokounmpo dính chấn thương bắp chân trái (soleus) trong trận gặp Celtics. Chấn thương khiến anh nghỉ hết mùa giải và vắng mặt tại Playoffs 2024.
26/04/2024: Lillard bị đau gân Achilles cuối hiệp 1 Game 3 với Pacers, dù cố đánh tiếp. Anh nghỉ hai trận tiếp theo (Game 4 và 5).
02/05/2024: Dù Lillard trở lại ở Game 6, thiếu vắng Giannis khiến Bucks thua 98-120, bị Pacers loại khỏi Playoffs.
17/07/2024: Khris Middleton phẫu thuật cả hai mắt cá chân, bỏ ngỏ khả năng thi đấu đầu mùa 2024/25.
Middleton bỏ lỡ 21 trận đầu tiên ở regular season và bị quản lý thời gian ra sân sau khi trở lại.
10/11/2024: Bucks thua Celtics,đạt thành tích 2-8 đầu mùa, đánh dấu quá trình khủng hoảng trầm trọng.
17/12/2024: Bucks thắng 12/15 trận sau khởi đầu tệ hại, tiến tới chung kết NBA Cup lần thứ hai. Vô địch NBA Cup sau khi hạ OKC Thunder 97-81, Giannis giành MVP.
05/02/2025: Bucks trao đổi Middleton và tân binh AJ Johnson tới Washington để đổi lấy Kyle Kuzma.
25/03/2025: Milwaukee thông báo Lillard được chẩn đoán bị cục máu đông ở bắp chân trái, nghỉ thi đấu vô thời hạn.
Horst cho biết, "Các bác sĩ đã chỉ ra rằng tình trạng của [Lillard] rất khó có thể xảy ra lần nữa. Chúng tôi biết ơn vì tình trạng này đã được phát hiện và điều trị nhanh chóng, giúp ích cho quá trình hồi phục". Lillard phải nghỉ "vô thời hạn" nhưng khả năng trở lại vòng play-off vẫn không bị loại trừ.
17/04/2025: Lillard được phép trở lại thi đấu nhưng vắng mặt ở Game 1 gặp Pacers tại vòng 1 Playoffs.
27/04/2025: Lillard chấn thương đứt gân Achilles trái trong trận thứ ba sau trở lại. Lillard dự kiến sẽ vắng mặt trong hầu hết mùa giải 2025/26 vì chấn thương này.
29/04/2025: Bucks bị Pacers loại khỏi vòng 1 NBA Playoffs, đánh dấu năm thứ ba liên tiếp dừng chân sớm.
Kể từ khi dẫn 3-2 trước Celtics ở bán kết miền Đông 2022, Bucks có thành tích playoff 4 thắng – 12 thua. Giannis chỉ ra sân trong 1 trận thắng playoff duy nhất suốt quãng thời gian đó. Giannis và Lillard chỉ cùng nhau đá trọn vẹn 2 trận playoff trong 2 năm.
XEM THÊM: Giannis Antetokounmpo sẽ đi đội nào ở NBA nếu rời Milwaukee Bucks?