น่าจะถูกใจแฟนบอลชาวไทยทั้งประเทศเลยทีเดียวสำหรับการที่ทัพช้างศึกเรียกตัว เบนจามิน เดวิส มิดฟิลด์ฟอร์มแรงของ อุทัยธานี เอฟซี มาติดทีมลุยศึกอาเซียนคัพ 2024 ในเดือนธันวาคมนี้
หากใครรู้จักเขา ก็น่าจะรู้ว่า เบน ย้ายไปอยู่สิงคโปร์ตั้งแต่เด็ก ๆ และได้เรียนรู้ศาสตร์ลูกหนังที่นั่นก่อนที่จะมีโอกาสย้ายไปเล่นให้กับ ฟูแล่ม ทีมดังในอังกฤษ
อย่างไรก็ดี เมื่อถึงทางที่ต้องเลือก ตัวของ เบน ก็เลือกเล่นให้ทีมชาติไทยอย่างไม่ลังเล แล้วอะไรกันนะที่ทำให้มิดฟิลด์วัย 24 ปีเลือกไทย ตามอ่านต่อได้ที่นี่
ประเทศไทยคือบ้าน
ลุ้นโชคที่นี่! ทายผลฟุตบอลประจำวันกับเว็บไซต์ที่น่าเชื่อถือที่สุด
เบน เดวิส ที่เป็นลูกครึ่ง แม่เป็นไทย ส่วนพ่อเป็นเวลส์ เกิดที่จังหวัดภูเก็ตประเทศไทย แต่เมื่ออายุได้ 5 ขวบ เขาก็ได้ย้ายตามที่บ้านไปอยู่ที่สิงคโปร์ โดยที่คุณพ่อของเขานั้นเป็นเจ้าของโรงเรียนสอนฟุตบอลชื่อ JSSL Singapore ซึ่งตัวของ เบน เอง ก็ได้เรียนศาสตร์ลูกหนังที่นั่นด้วย
และเมื่ออยู่ครบ 4 ปี เบน ก็ได้สัญชาติสิงคโปร์ และได้เข้าสู่วงการลูกหนังในประเทศอย่างเต็มตัว ไม่ว่าจะเป็นการเคยติดทีมชาติชุด U-16 และ U-19 มาแล้ว เนื่องจากฝีเท้าของเขานั้นจัดจ้านกว่าใครในรุ่นเดียวกัน
ในปี 2018 ฝีเท้าของ เบน เดวิส ได้ไปเข้าตา เจ้าสัวน้อย ฟูแล่ม ทีมดังในประเทศอังกฤษโดยที่ทางสโมสรได้ยื่นสัญญาให้ 2 ปี แน่นอนว่าเจ้าตัวก็ตอบรับไปอยู่แล้ว แต่เรื่องดี ๆ ก็มักจะมีเรื่องร้าย ๆ แอบแฝงอยู่เสมอ นั่นก็คือ เบน ที่อายุครบ 18 ปี ต้องกลับมาเกณฑ์ทหารตามกฎหมายของสิงค์โปร
แต่ตัวของ เบน เองและใครหลาย ๆ คนต่างก็คิดในมุมเดียวกันว่า ในเมื่อมีโอกาสลงเล่นกับทีมในอังกฤษแล้ว จะเสียเวลา 2 ปีในการกลับเกณฑ์ทหารทำไม หากเป็นแบบนั้นอนาคตของเขากับเกมลูกหนังของเมืองผู้ดีต้องจบลงแน่ ๆ ทำให้เขาเลือกที่จะไม่กลับประเทศ ก่อนที่จะถูกตั้งข้อหาหนีทหารมาตั้งแต่ตอนนั้น ซึ่งถ้าหากว่าเขากลับไป เขาจะโดนจำคุก 3 ปีและปรับเงินอีก 10,000 ดอลลาร์สิงคโปร์
ดังนั้น แข้งของ ฟูแล่ม จึงใช้สัญชาติไทยมาตั้งแต่ตอนนั้น และถูกทีมชาติไทยชุด U-23 เรียกมาติดทีมครั้งแรกในปี 2020 ช่วงการแข่งขันซีเกมส์ ซึ่งในช่วงเวลานั้น เบน ได้ให้สัมภาษณ์กับสื่อว่าเขาไม่ได้รู้สึกเสียใจเลยที่ต้องทิ้งทีมชาติสิงคโปร์ไปแล้วมาเล่นให้กับทีมชาติไทย เพราะว่าเขารู้สึกว่าสิงคโปร์เป็นที่ ๆ หนึ่งที่เขาเริ่มเล่นฟุตบอล แต่กับประเทศไทย เขารู้สึกว่าเหมือนเป็นบ้านของเขาจริง ๆ
"ผมไม่คิดว่าผมจะกลับไปนะ ผมคิดว่าผมโอเค สิ่งสำคัญของผมคือการประสบความสำเร็จในวงการฟุตบอล ผมจะไม่มองย้อนกลับไปเลย" เบน กล่าว
"ผมรู้สึกว่าผมเป็นคนไทยและคนอังกฤษ ผมรู้สึกว่าสองประเทศนี้คือบ้านของผมจริง ๆ และแม่ของผมอยากให้ผมเล่นให้ประเทศไทย ตัวของผมก็อยากทำให้แม่ภูมิใจ นั่นคือเหตุผลหลัก ๆ ในการตัดสินใจของผมเลย"
"ผมอยากเล่นให้กับทีมชาติไทยและทีมชาติอังกฤษมาโดยตลอด เพราะผมรู้สึกว่ามาตรฐานของพวกเขานั้นดีกว่า ผมรู้เพราะผมเคยผ่านมา ผมก็เคยผ่านระบบของสิงคโปร์มา มันเป็นอะไรที่ยากนะ แต่ผมจำได้แค่ว่าที่สิงคโปร์ มันเป็นที่ ๆ ผมเติบโตขึ้นมาแล้วเริ่มเล่นฟุตบอล สิ่งที่ผมรู้เกี่ยวกับสิงคโปร์มีแค่นี้จริง ๆ"
และถึงแม้ว่าจะเคยติดทีมชาติไทยมาก่อนแล้ว แต่ เบน เดวิส ก็ยังไม่ได้โชว์ของอะไรให้แฟนบอลเห็นมากนัก แต่ล่าสุดกับอาเซียนคัพในช่วงเดือนธันวาคมที่จะถึงนี้ เชื่อว่าน่าจะเป็นเวทีที่เขาจะได้โชว์ฟอร์มอย่างเต็มที่ภายใต้การคุมทีมของ มาซาทาดะ อิชิอิ หลังทำผลงานได้ดีกับ อุทัยธานี เอฟซี มาโดยตลอดในฤดูกาลล่าสุด
