Los Angeles Lakers sufrieron el miércoles una sorprendente eliminación en primera ronda de la postemporada al perder 103-96 ante los Minnesota Timberwolves en el quinto partido. Aunque se predijo que harían una gran carrera de postemporada tras la adquisición de Luka Doncic, las cosas no se materializaron de esa manera.
Habrá muchos ojos puestos en la franquicia este verano, ya que buscan reorganizarse en torno a la superestrella de 26 años. La primera orden del día, sin embargo, será que LeBron James decida qué hará con su opción de jugador pendiente.
Y un antiguo rival de la Conferencia Este afirmó que la franquicia necesita prescindir del cuatro veces MVP de la NBA para volver a luchar por el título:
"Esto es lo que tiene que pasar si los Lakers quieren volver a (ser) un aspirante al campeonato en el futuro", declaró el jueves Paul Pierce, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial. "Tienen que salir de las limitaciones de la era LeBron. Tienen que encontrar una manera de simplemente... Él ha tenido un control de toda la organización, abrazándolos durante tanto tiempo. Ha hecho cosas maravillosas por la organización de los Lakers... (Pero) Tienen que decir, 'Bron, apreciamos tus servicios, creo que debemos seguir adelante'. Ha llegado la hora de la era Luka, porque no sé si se puede jugar con ellos juntos en el futuro, porque para ganar hay que tener un cierto tipo de equipo alrededor de Luka. Y con LeBron, no podrás crear eso".
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Aunque James siguió jugando a un gran nivel en su 22ª temporada, los Lakers no estuvieron a la altura de las expectativas. A pesar de su temprana eliminación en la postemporada, es poco probable que la franquicia quiera prescindir del máximo anotador de la historia de la NBA. En su lugar, lo más probable es que busquen reorganizar la plantilla en torno a los puntos fuertes de Doncic.
James parece estar en condiciones de ganar su 21ª selección para el All-NBA tras otra gran temporada regular. Promedió 24,4 puntos, 7,8 rebotes, 8,2 asistencias, 1,0 robos y 0,6 tapones por partido, al tiempo que encestó un 51,3% en tiros de campo, un 37,6% en triples y un 78,2% en tiros libres.