De descartado hace una década a salvador y goleador del Madrid en la Champions: Joselu, el héroe inesperado

Agustín Aboy

De descartado hace una década a salvador y goleador del Madrid en la Champions: Joselu, el héroe inesperado image

El Real Madrid acostumbró al mundo a gastar fortunas en cada mercado. Jude Bellingham, por caso, le costó más de 100 millones de euros en junio de 2023. Y entre ese gasto, el del joven Arda Guler y todo lo que llevó la reforma del Santiago Bernabéu, el equipo español eligió no poner mucho más dinero para esta temporada.

Con la necesidad de sumar un delantero, en Valdebebas pusieron el ojo en Joselu. Uno de los principales goleadores de la última edición de La Liga a pesar de haber descendido con el Espanyol. Alguien fanático del club, que ya conocía bien la Casa Blanca. Y vaya que tuvo éxito la solución española.

El delantero de 34 años tiene, a la edad en la que la mayoría de los jugadores comienza a cerrar su carrera, sus páginas más gloriosas. Ganó sus primeros títulos de clubes, con La Liga y la Supercopa de España, se afianzó en la Selección Española, con la que ya marcó cinco tantos en 2023 y tiene posibilidades de ir a la Euro 2024, y acaba de firmar una noche gloriosa con el club de su corazón.

Carlo Ancelotti lo puso al minuto 80 de la vuelta de la semifinal ante el Bayern Múnich, con el equipo cayendo por 1-0, en lugar de Rodrygo. El partido no pedía el talento del brasileño, que no había tenido una buena noche rematando, sino un cazagoles de área. Y Joselu llegaba en forma, luego de marcar contra el Cádiz el fin de semana pasado.

Más | El historial de Real Madrid vs. Borussia Dortmund antes de la final

La modificación no pudo salir mejor: Joselu fue oportunista para empatar el partido en el rebote que dio Manuel Neuer y también estuvo para empujar el balón tras el centro de Antonio Rudiger. El 1-1 a los 88 minutos y el 2-1 en el minuto 90+1. Y Real Madrid a la final.

Hace dos años, el futbolista asistió a la final de la Champions League 2022 entre Real Madrid y Liverpool en París en condición de fanático madridista, luego de su tercera temporada marcando más de 10 goles en La Liga con el Alavés.

Ahora, Joselu estará en Wembley frente al Borussia Dortmund como protagonista: es el máximo goleador del Real Madrid en esta Champions League con cinco tantos, misma cantidad que los que marcaron Vinícius y Rodrygo.

En total Joselu ya marcó 17 goles con el Real Madrid en 46 partidos de esta campaña: solamente Bellingham (22 tantos) y Vinícius (21) lo superan, pero ambos jugaron entre 700 y 1300 minutos que el español.

Más | La épica victoria del Real Madrid ante el Bayern Múnich

Joselu: de descartado por el Real Madrid a ser su héroe

Joselu Mato ya se hizo un nombre en el fútbol español en las últimas temporadas, con unos 70 goles luego de lo que fue su experiencia poco fructífera en la Premier League con el Newcastle entre 2017 y 2019.

Lo que no muchos conocen son dos datos del gallego: que nació en Stuttgart, Alemania, donde residió con su familia hasta los cuatro años, y que tuvo que ir a ese país a impulsar su carrera profesional luego de que el Real Madrid lo "descartara" en 2012.

Joselu, que se unió a la cantera del Celta de Vigo a los 13 años, marcó una gran impresión con la Selección Española Sub 19 en el Europeo 2009 y fue comprado por el Real Madrid (se quedó un año más cedido en el Celta) como una apuesta a futuro al mismo tiempo que el club fichaba a dos leyendas pero ya como superestrellas: Cristiano Ronaldo y Karim Benzema.

Más | Todas las finales de Champions League que jugó el Real Madrid

Sin embargo, tras su primera temporada completa en el primer equipo del Celta, por entonces en Segunda, y dos campañas con el Real Madrid Castilla en Segunda B en las que marcó 40 goles en 73 partidos junto a otros nombres como Dani Carvajal y Álvaro Morata, a Joselu le tocó marcharse. El Hoffenheim alemán pagaba 6 millones de euros por él y le daba un lugar en el primer equipo que en Madrid no iba a tener, en épocas de Ronaldo, Benzema y Gonzalo Higuaín.

Al menos Joselu podía pensar que se había dado el gusto de marcar con el Real Madrid tanto en La Liga como en la Copa del Rey, con solo un partido disputado en cada competición. Lo que no imaginaba era lo que le sucedería 12 años después.

Agustín Aboy

Agustín Aboy Photo

Agustín es productor de contenidos para Sporting News. Comencé con los sitios globales de NBA.com en 2019. Enviado al NBA All-Star Game Chicago 2020. Frustración en la práctica de una gran cantidad de deportes, placer en contarlos desde afuera.